El mercado cambiario realiza únicamente transacciones de contado, con un número relativamente importante de intermediarios pero con reducido grado de competencia pues el volumen de negociación de divisas está concentrado en unos pocos agentes autorizados.

Las operaciones de divisas del sector privado son fundamentalmente superavitarias y por las
disposiciones reglamentarias en materia cambiaria, que establecen una posición propia máxima de los intermediarios, se obliga a la Autoridad Monetaria a absorber al cierre de cada día los excesos o cubrir los faltantes de divisas con los consecuentes efectos sobre los medios de pago en la economía y las reservas monetarias internacionales. Por otra parte, las transacciones cambiarias del sector público registran déficit que son cubiertos por el Banco Central de Costa Rica.